"나노셀룰로오스, 우리도 키운다"…'소재 기술 자립' 한 목소리

#일본 경제산업성은 지난해 7월 1일 한국을 대상으로 수출관리 규정을 개정하고, 3대 품목(불화수소, 포토레지스트, 불화폴리이미드614)에 대한 수출규제를 단행한다고 기습 발표했다. 우리나라 핵심 산업인 반도체·디스플레이 생산을 어렵게 해 정부를 압박하려는 의도였다. 그러나 1년이 지난 현재 민관이 합심해 노력한 결과 생산에는 차질이 없었고, 일본의 규제는 오히려 국산화를 촉발시켜 소재·부품·장비의 국내 공급망을 보다 강화하는 계기가 됐다. 일본 수출 규제가 단행된 지 1년, '나노코리아 2020'에서도 국내 나노 기술 업계의 기술 자립 움직임이 뚜렷했다. 수입 소재를 대체하기 위한 국산화 노력과 차세대 신소재 선점을 위한 활동이 민관에서 전개되고 있었다.

◇'나노셀룰로오스 육성, 우리도 한다'

<전범권 국립산림과학원장이 나노셀룰로오스 산업화 전략 포럼 발족식에서 축사를 하고 있다.>

친환경 소재이자 제2 탄소섬유로 주목 받는 '나노셀룰로오스'의 국내 산업 활성화를 위해 산·학·연이 뭉쳤다.

나노셀룰로오스 산업화 전략 포럼은 2일 일산 킨텍스에서 열린 '나노코리아 2020'에서 발족식을 갖고 공식 활동에 돌입했다. 나노셀룰로오스 관련 단체가 국내에서 만들어진 건 이번이 처음이다.

포럼에는 이승환 강원대 교수, 윤혜정 서울대 교수, 전광승 LG화학 위원 등이 운영위원회에 참여했다. 한솔제지, 국립산림과학원, CJ제일제당, LG전자, LG화학 등 17개 기관이 회원으로 가입했다.

포럼 설립을 주도한 이승환 교수는 “나노셀룰로오스에 대한 인식 확산과 산업 활성화를 도모하기 위해 포럼을 준비했다”면서 “제조 및 가공과 응용, 연구개발 전반에 걸쳐 기술교류 및 정보교환, 인적네트워크를 구축해 발전 전략을 모색하는 한편 산업 발전에 기여할 계획”이라고 말했다.

나노셀룰로오스는 나무의 주성분인 셀룰로오스를 나노 수준으로 분해한 고분자 물질이다. 복합소재로 만들면 가볍고 강도가 높아지는 데다 친환경적이어서 미래 성장 가능성이 주목받고 있다.

특히 일본은 나노셀룰로오스를 4대 미래 신소재 중 하나로 선정하고 '제2의 탄소섬유'로 만들기에 공을 들이고 있다.

나노셀룰로오스를 전략 소재로 묶어 일본에서 생산된 소재나 샘플의 해외 반출을 금지하는 한편 정부 지원으로 산·학·연 간 협력과 연구개발을 도모하고, 산업화를 유도 중이다.

이런 지원에 힘입어 올해 1월 일본에서 열린 나노전시회에는 나노셀룰로오스 참가기업이 지난해 10여개에서 올해는 30개로 늘어나는 등 산업화에 속도를 내고 있다.

우리나라는 나노셀룰로오스 후발주자지만 한솔제지, 국립산림과학원 등이 연구개발(R&D)에 속도를 내고 있다. 한솔제지는 2010년부터 종이 원료인 펄프로부터 나노셀룰로오스를 개발하기 위한 투자에 주력, 2018년 말부터 연 30톤 규모의 생산 체제를 구축했다. 한솔제지는 수분산 형태의 나노셀룰로오스를 만들어 타이어 경량화와 내마모 향상, 자동차 부품 경량화 및 강도 향상, 화장품 보습성 향상 등에 나노셀룰로오스 적용을 확대하고 있다. 국립산림과학원은 배터리 분야 적용을 위해 2007년부터 연구를 시작했다.

한철규 한솔제지 대표는 “일본, 캐나다, EU는 정부 지원 하에 개발이 활발한 반면에 우리나라는 아직 소재에 대한 인식 자체가 부족하다”면서 “차별화된 경쟁력 확보를 위해서는 나노셀룰로오스를 새롭게 적용하려는 시도와 융·복합 성장이 중요하다”고 강조했다.

<관람객들이 한솔제지 나노셀룰로오스 적용 제품들을 살펴보고 있다.><나노셀룰로오스 적용 제품들>

윤건일기자 benyun@etnews.com, 강해령기자 kang@etnews.com

기사 전문: https://www.etnews.com/20200702000227#